今年は例年になく早期から「なつかぜ」が流行し始めています。咽頭痛、高熱を主症状とするウイルス感染症が流行します。なかでも以前から「なつかぜ」と言われ、特徴的な症状を示す疾患に、手足口病があります。
手足口病は、口腔粘膜および四肢末端に現われる水疱性の発疹を主症状とし、幼児を中心に流行する急性ウイルス性感染症です。発疹は、手足全体ことに肘や膝あるいは臀部周辺にもみられることもあり、一方また手足口の一部のみの発疹で終わることもあります。
日本では1967年頃にその存在が明らかになり、最近では1985, 1988, 1990、1995年に大きな流行がみられました。なつかぜのひとつで、夏を中心にみられますが、秋や冬にも手足口病
の発生を見ることもあります。
手足口病の原因となるウイルスは一つではありません。主な病因ウイルスは、エンテロウイルスであるコクサッキ−Ａ16(CA 16)、あるいはエンテロウイルス71(EV
71) です。また、その他のエンテロウイルスによっても同様の症状を呈することがあります。いずれのウイルスであっても現れる症状は同じなので、ウイルス分離を行わない限り、病原的診断は不可能です。
いったん手足口病 に罹患すると感染を受けたウイルスに対する免疫は成立しますが、異なった血清型のウイルス感染を受けて再び同様の症状を認めることがあります。この場合手足口病を何度も発症しているかのようにみえるのです。
感染経路としては経口・飛沫・接触のいずれも重要で、潜伏期は３〜４日位がもっとも多いようです。エンテロウイルス感染症の特徴全般として、主な症状が消失した後も３〜４週間は糞便中にウイルスが排泄されることがある為、要注意です。
平成16年8月
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